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Introducción
Muchas plantas sintetizan sustancias que son útiles para la salud de los seres vivos, tanto humanos como animales. La mayor parte de estas sustancias son productos del metabolismo secundario de las mismas, de los cuales se habrán aislado unos 12.000, aproximadamente un 10% del total. A menudo, estas sustancias sirven como mecanismos de defensa de la planta ante microorganismos, insectos, patógenos, predadores, o incluso condiciones ambientales desfavorables como altas temperaturas, o sequía.Estas plantas pueden ser utilizadas como tal, o en partes (raíces, tallos, hojas) o ser procesadas para extraer sus aceites esenciales o extractos. Se emplean en la industria alimentaria, farmacológica, perfumera y cosmética, entre otras.